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Arpenter l’Univers

Cet été nous avons tous arpenté le ciel d’un regard rapide ou prolongé, pour une brève curiosité ou pour une promenade quasi-onirique dans les étoiles. Mais toujours, viennent à l’esprit des questions essentielles: sont-elles accessibles ? Quelle distance faudrait-il parcourir pour les atteindre ? Et bien d’autres…

Depuis quatre siècles, les astronomes ont développé des méthodes pour mesurer l’inaccessible: de la distance des planètes à celles des étoiles, de la taille de notre galaxie à celles des galaxies voisines et ce, jusqu’aux lointains amas de galaxies. Pour aller plus loin il a même fallu remettre en question la notion de distance en raison de l’expansion de l’univers. Enfin au XXIème siècle on a pu mesurer la « distance » qui nous sépare de l’horizon cosmologique, sorte de frontière immatérielle de la partie observable de l’univers.

Comment ces résultats ont-ils été obtenus, par quels extraordinaires moyens matériels et intellectuels ? Quelles cartes de notre univers ces astrophysiciens parviennent-ils ainsi à construire ?

Ces arpenteurs du ciel nous font découvrir une nouvelle et incroyable cosmographie de notre monde; alors partons avec eux comprendre où nous vivons.